Il
était une fois un homme qui avait de belles maisons à la ville et à la
campagne, de la vaisselle d’or et d’argent, des meubles en broderies,
et des carrosses tout dorés. Mais, par malheur, cet homme avait la
barbe bleue : cela le rendait si laid et si terrible, qu’il n’était
personne qui ne s’enfuît de devant lui.
Une de ses voisines, dame de qualité, avait deux filles. Il lui en
demanda une en mariage. Elles n’en voulaient point toutes deux, ne
pouvant se résoudre à prendre un homme qui eût la barbe bleue. Ce qui
les dégoûtait encore, c’est qu’il avait déjà épousé plusieurs femmes,
et qu’on ne savait ce que ces femmes étaient devenues.
La Barbe-Bleue, pour faire connaissance, les mena, avec leur mère et
trois ou quatre de leurs meilleures amies à une de ses maisons de
campagne, où on demeura huit jours entiers. Ce n’étaient que
promenades, que parties de chasse et de pêche, que danses et festins,
que collations : enfin tout alla si bien que la cadette commença à
trouver que le maître du logis était un fort honnête homme. Dès qu’on
fut de retour à la ville, le mariage se conclut.